As peças de Natal estão entre as muitas tradições folclóricas associadas ao Natal. Por exemplo, na Grã-Bretanha, é tradicional que as crianças da escola primária façam uma peça de Natal no Natal.
O que é uma Belém?
A palavra ‘natividade’ é derivada da palavra latina ‘natal’ que significa nascimento.
Em essência, uma Belém é aquela que recria a cena do nascimento de Jesus Cristo no estábulo. Seus atores narram e representam os detalhes associados ao nascimento de Jesus, como a visita dos pastores e dos Reis Magos. As crianças desempenham os papéis principais de Maria, José, os pastores e os Três Reis Magos.
São Francisco de Assis e a Primeira Natividade
São Francisco de Assis é amplamente creditado por ter criado o primeiro presépio na Itália por volta de 1223. O que levou São Francisco a ter a ideia de dar vida a todo o presépio foi a dura realidade. O analfabetismo generalizado impedia que as pessoas lessem a Bíblia por si mesmas. Então, mesmo sendo ‘cristãos’, eles mesmos não podiam ler a história do Natal na Bíblia. Outro obstáculo era o fato de que o latim era a língua predominante nos cultos de adoração nas igrejas daquela época. Uma linguagem que eles não entendiam.
Foi para resolver essa brecha que San Francisco teve uma ideia nova e até então inédita. Não bastava contar a história do primeiro Natal às pessoas. Ele queria mostrar a eles como deve ter sido a noite do nascimento de Jesus. Para fazer isso, ele montou um presépio completo com animais vivos, uma manjedoura e um pouco de feno. Ele procurou os aldeões locais para representar os papéis principais de Maria, José e dos pastores. Nem é preciso acrescentar que a primeira peça de Natal do mundo foi um sucesso retumbante.
Nos primórdios, era comum usar animais reais, incluindo um boi e um burro e outros animais de fazenda (exceto porcos) em peças de Natal. Hoje em dia, é mais comum as crianças se vestirem com fantasias de animais ou terem acessórios de animais.
presépios e presépio
Gradualmente, à medida que a popularidade das peças de Natal crescia também fora da Itália, os presépios entraram em cena. As manjedouras eram apenas mais uma representação da manjedoura, com recortes de papel ou figuras de madeira de Maria, José, dos pastores e Reis Magos e dos animais da quinta.
Em muitos países europeus, como Itália e Malta, o presépio constitui o foco central de todas as decorações de Natal. Os presépios são muito antigos na cidade de Nápoles, na Itália. Aqui, os presépios são usados para decorar casas e igrejas desde a década de 1020, muito antes de os presépios aparecerem em cena.
O maior presépio do mundo
Nápoles, na Itália, também abriga o maior presépio do mundo. Ele está localizado no ‘Museo Nazionale di S. Martino’ e apresenta cerca de 162 pessoas, 80 animais, anjos e cerca de 450 outros objetos menores.
Malta e os presépios de Natal
Os presépios são inerentes às celebrações de Natal em Malta. Embora inicialmente importado da Itália, acredita-se que o primeiro verdadeiro presépio maltês tenha sido feito em Malta em algum momento de 1617. Foi exibido com destaque na Igreja dos Frades Dominicanos em Rabat. Um dos mais antigos presépios sobreviventes de Malta é o que se pode ver no Mosteiro de São Pedro em Mdina e data de 1670. É muito apreciado e é cuidado pelas monjas beneditinas que residem naquele mosteiro.
