A comida é um produto que precisa de uma embalagem cuidadosa. Isso se deve às rígidas regras e normas impostas em relação aos problemas de saúde causados por embalagens incorretas. Consequentemente, os materiais de embalagem de alimentos devem ser adequados para proporcionar maior proteção à saúde e comodidade para os consumidores, bem como um baixo impacto ao meio ambiente. Para as suas necessidades de embalagem, existem diferentes materiais à escolha para alimentos e bebidas:
Copo: Este é um tipo de material que pode ser moldado em várias formas e pode ser reciclado sem muita alteração nas propriedades mecânicas. Embora exija alta temperatura na formação, o material de embalagem de vidro tem propriedades de barreira muito boas e impermeabilidade a gases e vapor de água. É usado principalmente para a produção de garrafas e potes, que podem ser pasteurizados em altas temperaturas. Se existe uma desvantagem do vidro como material de embalagem para produtos alimentícios, é sua fragilidade. Eles quebram facilmente quando submetidos a manuseio insensível.
Metal: Há muito tempo é uma base em embalagens. É utilizado principalmente na produção de latas, bandejas metálicas, chapas e sacos para produtos alimentícios. Assim como os vidros, os metais têm propriedades de barreira muito boas, mas devem ser esterilizados antes de embalar alimentos e bebidas. Também pode ser usado para refeições congeladas e aquecidas. As desvantagens dos metais como recipientes para alimentos incluem alto custo, corrosão de alguns tipos e opacidade para que os consumidores não possam ver o que está dentro.
papel e cartão: esses materiais de madeira são feitos principalmente para alimentos secos, como açúcar, sal, pão, farinha e outros. O papel é leve, fácil de imprimir, mas permeável ao ar, vapor de água e gases. São materiais muito baratos e, no entanto, podem ser facilmente personalizados em várias formas e tamanhos. O papel como material de embalagem tem um impacto muito baixo no meio ambiente devido à sua propriedade altamente sustentável.
O plástico: os recipientes de plástico para alimentos estão se tornando muito populares, mesmo para operação em micro-ondas. O plástico pode ser sintético e biodegradável. O plástico sintético é caracterizado por baixo custo de produção, boas propriedades de barreira mecânica, peso leve, elástico, pode ser reciclado, mas não é biodegradável. Os plásticos biodegradáveis são especialmente processados para que os materiais se decomponham de maneiras específicas.
Materiais mistos (laminados): Os materiais de embalagem deste tipo são feitos de algumas camadas finas de diferentes materiais, como plástico metálico e filmes de papel. Eles também têm propriedades de barreira muito boas e a embalagem laminada é hermética, o que aumenta a vida útil dos produtos.
Embalagens ativas e inteligentes: Materiais de embalagem de alimentos, contendo substâncias que prolongam a vida útil. Essas substâncias são principalmente absorvedores de oxigênio e etileno. Também podem ser compostos que emitem ou fixam dióxido de oxigênio, que regulam a água, substâncias antioxidantes e antibacterianas.
nanocompósitos: São recipientes de nova geração com propriedades específicas que melhoram as propriedades mecânicas e de barreira. Geralmente são aplicados na produção de garrafas ou filmes com baixíssima permeabilidade ao oxigênio e ao vapor d’água. Embora seja relativamente caro, pode ser reciclado.
Alimentos e bebidas merecem os melhores materiais de embalagem devido a preocupações com a saúde. Questões econômicas não devem comprometer a qualidade das embalagens de alimentos. As pessoas estão se tornando mais preocupadas com a saúde e são muito exigentes com a comida e as bebidas que levam ao estômago. Consequentemente, os materiais de embalagem de alimentos devem fornecer proteção máxima para produtos destinados ao consumo humano.
