A fabricação de sabão é um processo delicado, mas os ingredientes usados para fazer sabão são bastante simples: óleos, soda cáustica, água, fragrâncias, corantes e outros aditivos opcionais. As gorduras e óleos usados no sabão podem ser derivados de gorduras animais ou vegetais. Sabonetes feitos com óleos vegetais são geralmente mais suaves do que aqueles feitos com gordura animal. Os óleos mais úteis para a fabricação de sabão são os óleos fixos, óleos que podem ser aquecidos a altas temperaturas sem evaporar. Os óleos fixos incluem uma variedade de óleos básicos, como azeite, palma e óleo de coco.
Existem dois tipos de gorduras usadas para fazer sabão: gorduras saturadas e gorduras insaturadas. As gorduras saturadas fazem um sabão duro.
Eles geralmente vêm na forma sólida e devem ser derretidos antes do uso; as manteigas de cacau e de karité são bons exemplos de gorduras saturadas. As gorduras insaturadas, como alguns óleos vegetais, vêm em forma líquida e são comumente usadas para fazer sabão líquido. Para usar essas gorduras para fazer sabonete em barra, elas devem ser misturadas com gordura saturada; Quanto mais gordura saturada você usar, mais dura será a barra.
Historicamente, a lixívia (também chamada de hidróxido de sódio, potassa ou soda cáustica) era extraída manualmente das cinzas da madeira. Agora é comumente encontrado em muitas lojas de ferragens e mercearias. É o ingrediente que hidrolisa óleos ou gorduras, transformando-os em sabão.
Os minerais e outros aditivos na água da torneira a tornam menos do que ideal para fazer sabão. Portanto, é melhor usar água destilada, engarrafada ou de nascente. Existem dois tipos de óleos perfumados: óleos essenciais e óleos perfumados. Os óleos de fragrância são artificiais e contêm álcool, por isso geralmente são evitados; o álcool e outras substâncias químicas no óleo podem ressecar ou irritar a pele e causar problemas imprevistos no processo de saponificação ou estragar a mistura de sabão.
Os óleos essenciais são mais caros e às vezes mais difíceis de encontrar; no entanto, é necessária uma quantidade menor (geralmente apenas uma ou duas gotas) e retêm melhor o aroma porque não são diluídos. Pesquise exaustivamente os óleos antes de usá-los; alguns podem ser irritantes para a pele ou mesmo tóxicos. Além disso, quantidades diferentes são necessárias para óleos diferentes, porque alguns irão dominar outros se a mesma quantidade for usada para todos.
Evite pot-pourri, óleos de velas perfumadas e outras fragrâncias fortes fabricadas comercialmente, pois geralmente contêm produtos químicos agressivos que também podem irritar a pele. Ervas inteiras ou trituradas também podem ser usadas, mas não fornecerão todos os seus benefícios em um primeiro lote de sabão; Se você usar ervas, o melhor a fazer é refazer o sabonete depois, para extrair todos os benefícios das ervas.
Os corantes podem ser comprados em uma loja de produtos para fabricação de sabão.
Existem também vários outros ingredientes naturais que você pode usar para tingir seu sabonete, como argila em pó, cacau em pó, chá, páprica, açafrão ou ratanjot. Evite usar tintas para tecidos, tintas para cabelos, tintas para velas ou tintas para tingir o sabonete; mesmo que sejam rotulados como “não tóxicos”, não são seguros para contato com a pele por longos períodos de tempo e podem manchar a pele.
Algumas fontes dizem que os gizes de cera podem ser adicionados ao sabão para colorir, desde que sejam feitos de ácido esteárico (a maioria dos giz de cera agora são), mas há algum debate sobre esse assunto; provavelmente é melhor errar por excesso de cautela e evitar usá-los.
Dependendo dos óleos usados na receita, o sabão resultante pode estragar.
Vários conservantes podem ser usados, como as vitaminas E, C e A, que também são ótimas para a pele. Essas vitaminas podem ser encontradas em vários óleos. Areia ou pedra-pomes podem ser adicionadas ao sabonete para torná-lo esfoliante. Além disso, alguns metais, como titânio, prata, níquel ou alumínio, podem ser adicionados para propriedades antibacterianas e para dar ao sabão uma cor branca brilhante.
