Estando na indústria de velas desde 1997, gosto de navegar na internet procurando perguntas ou ideias que as pessoas tenham relacionadas a velas. Uma questão que surge repetidamente é se guardar velas no freezer antes de acendê-las fará com que queimem mais lentamente. Por que uma vela de queima mais lenta é importante? A ideia é fazer com que durem mais para economizar na compra de velas. Decidimos montar nosso próprio experimento e ver se as velas congeladas realmente as fazem queimar por mais tempo.
Pensamento por trás de congelar uma vela
Antes de entrarmos em como fizemos nosso experimento, talvez eu deva repassar o processo básico de pensamento de por que congelar uma vela pode fazer com que ela queime mais lentamente. A cera da vela é o combustível para a chama da vela. O combustível deve estar na forma líquida para que a chama o utilize. Se a cera estiver congelada, ela passará do estado sólido para o líquido mais lentamente, de modo que não queimará tão rapidamente quanto a cera em temperatura ambiente. Então congelar a vela deve ser uma boa ideia, certo?
Configuração do experimento
Montamos o experimento usando alguns tipos diferentes de velas. Usamos 2 tamanhos de velas de pilar, uma de 2″x3″ e a outra de 4″x6″. Também usamos velas votivas e velas cônicas. Uma vela de cada tamanho e estilo foi colocada no freezer e uma vela do mesmo tamanho e estilo foi deixada em temperatura ambiente. Fizemos um pequeno furo na lateral do cone congelado para podermos medir a temperatura central durante o teste. Ambas as velas foram pesadas e cada uma pesava 68,6 gramas. Também tínhamos 2 termômetros digitais de “leitura instantânea” e um cronômetro.
Antes de prosseguir, preciso começar a próxima parte do experimento com uma pequena explicação. Mencionei no início do artigo que trabalho com velas desde 1997. Meu trabalho na verdade é em uma fábrica de velas que fabrica velas. Muitas vezes, quando uma vela de pilar não desenformava, colocávamos no freezer, o que ajudava. No entanto, também havia potencial para um resultado negativo. Então, antes de fazer o teste, eu já sabia qual seria o resultado do pilar e da vela no freezer.
Ok, de volta ao experimento. Com base no meu conhecimento de como o pilar e o votivo reagiriam ao estar no freezer, planejei verificar as velas a cada 15 minutos.
O experimento
Na primeira marca de 15 minutos, fui verificar uma vela no freezer. O que encontrei não foi uma surpresa. Ambos os pilares 2″x3″ e 4″x6″ foram quebrados, ou melhor, nós os quebramos. Eu apertei o 2″x3″ e ele se desfez completamente. Se alguma dessas velas de pilar estivesse queimando, a cera líquida teria escoado pelas rachaduras e por todo o lugar. Na verdade, isso os faria queimar muito mais rápido do que os de temperatura ambiente.
As velas cônicas não quebraram e acabaram sendo deixadas no freezer durante a noite. No dia seguinte, retiramos e ajustamos o freezer e notamos que não havia rachado. Isso nos deu a oportunidade de fazer o teste de tempo de queima. Antes de acender as velas cônicas, fazemos uma leitura rápida de suas temperaturas centrais. O do congelador estava a 33 graus Fahrenheit, o outro à temperatura ambiente que era de 69 graus Fahrenheit. Acendemos cada vela cônica e as deixamos queimando por 1 hora.
Após 1 hora, voltamos para verificar as velas e fazer uma leitura. As observações iniciais foram de que as chamas de cada vela tinham a mesma altura e a quantidade consumida por cada vela parecia uniforme. Fizemos outra leitura da temperatura central e notamos que a vela congelada havia atingido 65 graus. A temperatura da vela ainda era de 69 graus. Também fazemos uma leitura da temperatura da cera líquida sob a chama. Ambas as velas tinham uma temperatura de cera líquida de 162 graus. Deixamos as velas acesas por mais uma hora.
Após a 2ª hora, repetimos as medições feitas após a primeira hora. Mais uma vez, as chamas de ambas as velas pareciam idênticas em altura e cada vela havia queimado igualmente. A temperatura central da vela congelada estava agora em 69 graus, o que correspondia à temperatura da vela em ambiente. A cera líquida sob a chama da vela em ambas as velas ainda estava em 162 graus. Como ambas as velas tinham uma leitura de 69 graus em seu núcleo, não havia mais benefício em prosseguir com o teste de queima. As duas velas queimariam na mesma proporção a partir desse ponto. Apagamos as chamas, deixamos a cera líquida endurecer e tornamos a pesar as duas velas. Cada uma das velas pesava 26,2 gramas.
A conclusão
Colocar o pilar e a vela votiva no freezer não os fez queimar mais, na verdade teve o efeito oposto, danificando-os para que não pudessem ser usados. A vela cônica do congelamento não mostrou sinais de queima por mais tempo do que a vela em temperatura ambiente, visualmente ou por peso. Por que congelar o cone não funcionou? Estou feliz que você perguntou.
O calor na base da chama de uma vela é de cerca de 1.000 graus Fahrenheit e cerca de 2.000 graus no topo. Quando você acende uma vela, a cera ao redor do pavio é instantaneamente afetada por aquele alto calor. A lacuna de 40 graus entre uma vela em temperatura ambiente e uma vela congelada é apagada quase instantaneamente quando apresentada à chama da vela de 1000 graus. O calor da chama afeta a cera mais próxima, criando o combustível líquido necessário em ambas as velas. Enquanto isso, o restante da vela congelada é lentamente aquecido à temperatura ambiente até que a chama precise.
Resumindo, congelar uma vela não aumenta o tempo de queima, pode até danificar suas velas e ocupa um espaço valioso em seu freezer, necessário para itens importantes como sorvete.
