Especificamente projetadas e fabricadas pelo famoso fabricante de velas Franklin Gurley, as velas inovadoras entraram no mercado pela primeira vez na década de 1930. Originalmente, as velas foram encomendadas pela Socony-Vacuum Oil Company (agora ExxonMobile) simplesmente para que pudessem utilizar o excesso de parafina produzido durante o processo de refinaria de petróleo. Feitos pelo confeiteiro Franklin Gurley em sua empresa W&F Manufacturing, eles foram originalmente comercializados sob o nome Tavern Novelty Candles. Com o tempo, o negócio de Gurley mudou de confeitos de parafina, como lábios e dentes de cera, para a produção quase exclusiva de velas. Tavern foi comprado e o nome mudou para Gurley Novelty em 1949.
As figuras de cera e vela Tavern e Gurley eram vendidas com mais frequência em lojas de descontos, como a Woolworths, mas também podiam ser encontradas em lojas de departamentos, como a Macy’s. Gurley fazia velas para todos os feriados importantes, mas as mais procuradas pelos colecionadores hoje são geralmente velas de Natal e Halloween. No entanto, velas vintage de Ação de Graças e Páscoa também são bastante populares, então você pode esperar que os preços de todas as velas ainda sejam um pouco mais caros do que o custo das velas na época do fabricante.
As velas individuais eram vendidas entre 10 e 99 centavos, e os conjuntos eram vendidos por um pouco mais. Hoje, você pode esperar gastar pelo menos $ 10, e muitas velas são vendidas por um pouco mais. No entanto, muitas vezes você descobrirá que poderá comprar um conjunto inteiro em um único leilão se estiver comprando no Ebay.
Quase todas as velas vintage Gurley que você encontrará no mercado hoje têm pavios apagados. Embora fossem comercializadas como velas, as pequenas velas figurativas nunca foram feitas para serem queimadas. As pessoas os colecionavam para exibição. De fato, existem algumas figuras de cera da marca Tavern que nem têm pavio, como um presépio desenhado por Gurley.
Para o Dia de Ação de Graças, algumas das populares velas Gurley vintage para colecionar são os homens e mulheres peregrinos, um menino e uma donzela indianos, várias velas em forma de peru e Mayflower. Há uma variedade ainda maior de velas vintage de Natal da Gurley, incluindo Papai Noel, bonecos de neve, árvores de Natal, meninos do coro, anjos e muito mais.
Se você é um colecionador interessado apenas nas velas Gurley e Tavern originais, será importante observar que a Vermont Country Store comprou muitos dos moldes de velas Gurley e faz velas que se parecem exatamente com as velas originais. Se você quiser ter certeza de que está comprando colecionáveis antigos e não reproduções, é importante procurar velas que ainda tenham o rótulo Gurley original para saber que está comprando um item vintage e não um novo. Se você encontrar algumas velas que perderam seus rótulos, uma maneira de saber a diferença é que as velas mais novas terão uma cor muito brilhante em comparação com suas contrapartes mais antigas.
